كام وارد يقود تايتانز- رحلة نجم صاعد واعدة
تم تعيين كام وارد في منصب لاعب الوسط رقم ١ لفريق تينيسي تايتنز. مفاجئ؟ نوعا ما.
إذا كنت مقامرا، فمن المحتمل أنك كنت ستراهن بأموالك على أن ويل ليفيس سيبدأ الموسم كلاعب أساسي للمدرب بريان كالاغان. كان ذلك سيسمح لوارد - الاختيار رقم ١ في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام ٢٠٢٥ - بالتعلم من خلال المشاهدة. التوقعات لفريق تايتنز منخفضة هذا الموسم، ولم يعتقد أحد أن إقحام وارد كلاعب أساسي في الأسبوع الأول سيجعل تينيسي فجأة فريقا مؤهلا للأدوار الإقصائية.
لكن ليفيس سيغيب عن الموسم بعد خضوعه لعملية جراحية لإصابة مروعة في الكتف، وهذا ترك الامتياز إما في أيدي وارد أو اللاعبين الاحتياطيين المخضرمين تيم بويل وبراندون ألين.
اختار فريق تايتنز وارد البالغ من العمر ٢٣ عاما.
وحتى الاختيارات ذات الشهرة الكبيرة في الجولة الأولى لا تأتي مع نجاح مضمون على المدى الطويل، مع ذلك. فمقابل كل لاعب يبدأ في الأسبوع الأول مثل تري لانس، هناك باتريك ماهومز، الذي قضى موسما في كانساس سيتي يشاهد ويتعلم خلف أليكس سميث قبل بداية مسيرة من المقدر لها أن تنتهي بالتكريم في قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين.
إذا، ما هي التوقعات المعقولة والتي يمكن إدارتها لوارد في فترة ما قبل الموسم وما بعدها؟ يجب أن يتطلع كالاغان وطاقمه في فترة ما قبل الموسم لمعرفة كيف تترجم الثقة بالنفس والاتزان اللذين أظهرهما في ميامي (فلوريدا) إلى دوري كرة القدم الأمريكية.
كانت تلك هي السمة الممتازة لوارد - الصفة التي جعلتك تفكر، "يمكنني المراهنة عليه". كان وجوده في منطقة الوسط لا تشوبه شائبة تحت قيادة مدرب ميامي ماريو كريستوبال، الذي قام طاقمه بتوجيه وارد بعد انتقاله من ولاية واشنطن. في موسمه الوحيد مع الإعصار، كان وارد لاعبا أمريكيا، حيث سجل ٤٣١٣ ياردة مع أفضل ٣٩ مرة تسجيل في دوري الجامعات وسبع مرات اعتراض للكرة.
منحته ميامي خطا هجوميا بجودة دوري كرة القدم الأمريكية وسمحت له بالازدهار. لدى فريق تايتنز خط جيد جدا على الورق أيضا. قدم المهاجمان جي سي لاثام ودان مور جونيور مواسم قوية مؤخرا، ويجب أن يحد الحارسان بيتر سكورونسكي وكيفين زيتلر من الضغط الداخلي الذي قد يجبر وارد على الخروج من منطقة الوسط. سيسمح ذلك لوارد بالحفاظ على هدوئه وتقديم تلك الضربات إلى مجموعة من المستقبلين المخضرمين المستعدين لتوجيه اللاعب المبتدئ ومساعدته خلال الصدمات المبكرة.
في مقابلة حديثة مع شبكة دوري كرة القدم الأمريكية، قال كالاغان إنه يشعر بالتشجيع مما رآه حتى الآن من وارد البالغ من العمر ٢٣ عاما قبل المباراة الافتتاحية لما قبل الموسم يوم السبت ضد تامبا باي بوكانيرز.
"أعتقد أنه نما كل يوم"، قال كالاغان. "إنه يتعرض لأشياء أكثر وأكثر - من حزم الضغط والحماية إلى التوقيت وكل تلك الأشياء التي يتعين عليك القيام بها كلاعب وسط في دوري كرة القدم الأمريكية. لقد كان نموه كل يوم ممتعا حقا للمشاهدة. لا يزال لديه الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، لكنني متحمس".
في النهاية، فإن التوقعات لوارد قوية، وحتى عندما يصف هجومه بأنه "متوسط" ويعاني من الإخفاقات، فإنه يقوم بتمريرات كبيرة. إنه يحقق أهدافه في المعسكر وهذا كل ما يمكن أن يطلبه منه كالاغان في هذه المرحلة. إذا تمكن وارد من إظهار طبيعة ثابتة بينما يتحسن هو والفريق، فهذه علامة على أنه يمكنه في النهاية نقل فريق تايتنز إلى ما هو أبعد من سجله ٣-١٤ في الموسم الماضي إلى الأرض الموعودة.
في الوقت الحالي، ليست هناك حاجة للتسرع في اللاعب المبتدئ. الصبر سيؤتي ثماره.
الأمر متروك للجهاز التدريبي لمساعدة وارد على البقاء على المسار الصحيح، والاعتناء بالكرة ومواصلة تطويره. إنه طريق طويل لفريق تايتنز للوصول إلى الأدوار الإقصائية. سيكون بناء عادات جيدة أكثر أهمية من الكرات العميقة البراقة لكام وارد في بداية مسيرته المهنية.
بعد ذلك، يمكننا التحدث عن مباريات السوبر بول - ومقارنات ماهومز التي تلقاها وارد في الكلية.